氮、磷、鉀作物需要較多，而土壤中含量卻較少，要用肥料補充。通常把氮、磷、鉀叫做“肥料三要素”。

　　1.氮：是作物體內蛋白質和葉綠素的主要成分。氮充足時，枝葉茂盛濃綠，光合作用強，制造有機物多，體軀壯大，分蘗快，穗粒飽滿，產量高。缺乏氮時，作物植株矮弱，葉色黃生長慢，產量低，氮過多時，又會引起作物的瘋長，容易貪青晚熟，易倒伏，減弱對干旱、寒冷和病蟲害的抵抗力。

　　2.磷：磷在種子中含量多，是組成植物細胞核的主要成分。磷能促進植物發(fā)芽、長根、分枝、結實和成熟。作物缺磷時，植物莖葉常呈紫色、赤褐或異常的灰綠色，開花遲、結實小。

　　3.鉀：鉀可提高光合作用的強度。使代謝作用進行正常，增強抗寒力，促進莖稈健壯，增強抗倒伏和抗病害的能力。缺鉀時植株瘦小、分枝、分蘗少，葉片由老葉向上干枯、脫落，產量不高。

　　氮、磷、鉀不能互相代替，必須很好地配合施用。肥料還有增進土壤保水、保肥的能力，調節(jié)酸堿度，促進土壤中有益微生物活動等作用。